Houston Dynamo conquista la Noche Latina: una victoria sufrida que mantiene viva la llama de los playoffs
(image via Ricky Vega)
El Shell Energy Stadium fue escenario de una verdadera batalla futbolística en la Noche Latina, donde el Houston Dynamo superó 1-0 al Portland Timbers en un partido cargado de suspenso, nervios y momentos cinematográficos que mantuvieron a más de 18,000 aficionados al borde de sus asientos hasta el último segundo.
Obligados a ganar tras perder puntos en los minutos finales de sus dos compromisos anteriores, los dirigidos esta vez por el asistente Juan Guerra —ante la suspensión de Ben Olsen— salieron con determinación desde el primer minuto, mostrando agresividad y ritmo en ataque. Lawrence Ennali estuvo a punto de abrir el marcador a los dos minutos con una jugada individual que lo dejó mano a mano con James Pantemis, pero el arquero canadiense respondió con reflejos felinos. Poco después, Ezequiel Ponce desaprovechó una ocasión clara con un disparo alto, y más tarde Jonathan Bond tuvo que intervenir con una atajada crucial para mantener el cero tras un avance de Antony.
El gol que tanto buscaba Houston llegó en el minuto 44, en su sexto córner de la primera parte: Jack McGlynn lanzó un centro perfecto al área y Ponce, con un cabezazo preciso al rincón bajo, firmó su décimo tanto de la temporada, además de la octava asistencia para el joven mediocampista. El tanto fue más que un gol: fue un grito de desahogo colectivo para un equipo que necesitaba romper con la narrativa de finales crueles.
La segunda mitad se convirtió en un ejercicio de resistencia, con el Dynamo intentando sentenciar el encuentro y Portland lanzando todo en busca del empate. McGlynn estuvo a punto de ampliar la ventaja con un disparo raso que obligó a Pantemis a estirarse en el 66’, y en el 86’ Felipe Andrade probó suerte con una volea que también fue neutralizada. Pero el tramo final fue un thriller: en el tiempo añadido, Portland golpeó dos veces el poste, primero con un disparo que recorrió la línea de gol y después con un misil desde fuera del área que hizo temblar el estadio.
Esta vez, sin embargo, la historia cambió: el pitazo final llegó como un alivio, y la celebración en la cancha fue más de sobrevivientes que de vencedores. La victoria no solo representa tres puntos, también la novena portería a cero de la temporada y un paso crucial en la carrera hacia la postemporada. Júnior Urso celebró su partido número 100 en MLS, mientras que Diadié Samassékou debutó en los minutos finales, sumando al simbolismo de una noche especial para el club.
Con este triunfo, Houston se coloca en la décima posición del Oeste, a solo un punto de la línea de playoffs con tres partidos restantes. El camino no será fácil, con visitas a Nashville y un calendario ajustado, pero el Dynamo demostró que tiene la capacidad de resistir cuando más se necesita.
En una temporada marcada por altibajos, esta victoria en Noche Latina se siente como un capítulo clave: un recordatorio de que, aunque la película aún no termina, el Dynamo quiere escribir un final digno de epopeya.