Ocho goles, dos remontadas y la misma pregunta: Houston no logra cerrar los partidos
(image via Houston Dynamo FC)
Dos partidos, seis días, ocho goles en contra y seis a favor. Houston anduvo de gira por el Oeste y volvió con dos empates que dejan la misma sensación: este equipo ataca, pero todavía no aprendió a administrar una ventaja ni a sostener una desventaja sin sufrir hasta el final.
El primer capítulo fue en Minnesota y arrancó con una buena noticia que se esperaba desde hace rato: Lyle Foster, por fin con un partido completo en el cuerpo, tuvo su primera titularidad y la aprovechó. A los 18’, le robó la pelota a Michael Boxall tras un error no forzado del central y definió solo dentro del área para el 1-0. Minnesota se repuso rápido. Apenas arrancado el complemento, a los 48’, Kelvin Yeboah empató con un remate cruzado tras una asistencia de Morris Duggan, y a los 78’ Marcus Caldeira puso el 2-1 con un centro bajo de Cherrion Valerius que empujó al primer palo. El partido se le escapaba a Houston, que encima había perdido a Jonathan Bond por lesión a los 75’, reemplazado por el debutante de la noche, Blake Gillingham. Pero en pleno descuento del segundo tiempo apareció el otro debutante: Duncan McGuire cabeceó para el 2-2 final, en una jugada que arrancó en los pies de Bogusz, pasó por la cabeza de Nick Markanich y terminó en la de McGuire. Dos jugadores estrenando su gol con la camiseta de Houston en el mismo partido, algo que el club no vivía desde mayo del año pasado, justamente también contra Minnesota.
El segundo capítulo fue el miércoles 14 en Snapdragon Stadium, y ahí la historia se invirtió. San Diego FC arrancó mejor y, en un tramo de doce minutos, puso el partido patas arriba a su favor: penal de Anders Dreyer a los 20’, después de que el VAR sancionara una falta de Bond sobre Cedric Bakambu, y dos minutos más tarde el propio Bakambu puso el 2-0 con un remate que pegó en el travesaño antes de entrar. Ahí Houston mostró el otro lado de la moneda. Guilherme descontó a los 24’ con asistencia de Ennali, Bogusz la dio vuelta a los 33’ con una chilena de otro planeta, asistido por el propio Guilherme, y cuatro minutos después el brasileño anotó su segundo del partido para el 3-2. Con eso, Guilherme llegó a participar en 25 de los 39 goles de Houston en la temporada, el 64 por ciento de la producción ofensiva del equipo completo. Houston sostuvo la ventaja casi todo el segundo tiempo, hasta que a los 86’ Gabriel Pirani empujó un rebote tras un centro atrás de Manu Duah que había pegado en el palo, y el 3-3 quedó firme hasta el final.
Ahí está el patrón que se repite partido tras partido. En Minnesota, Houston remontó un 2-1 en contra. En San Diego, no pudo sostener un 3-2 a favor que tenía resuelto hacía casi cincuenta minutos. Dos partidos, dos maneras distintas de llegar al mismo resultado: un equipo que ataca con una potencia que pocos en la liga pueden igualar, pero que todavía no cierra los partidos cuando los tiene en la mano, ni los primeros minutos cuando el rival aprieta.
Bond tuvo una semana rara: salió lesionado en Minnesota después de una buena noche y volvió al arco en San Diego con tres atajadas, aunque también fue el que provocó el penal inicial. Héctor Herrera, que se había perdido el partido ante Minnesota por suspensión, estuvo de vuelta en la cancha en San Diego. Entre los dos partidos, Houston llegó a 46 puntos y quedó quinto en la Conferencia Oeste, con la tercera mejor marca de la historia del club a esta altura del campeonato, aunque sin poder meterse entre los primeros puestos pese a sumar puntos en las últimas semanas.
El dato que ilusiona es que Houston sigue invicto en 12 de los últimos 15 partidos desde el parate del Mundial. El que preocupa es que, de esos 15, demasiados terminaron en empates quizás evitables. Quedan cinco partidos en la fase regular, y el próximo es el sábado en Shell Energy Stadium ante Dallas, en la Noche del Ring of Honor, con Brian Ching como el nuevo inducido durante el entretiempo. Un partido en casa, con la gente de pie homenajeando a una leyenda del club, es la ocasión perfecta para empezar a ganar los que hay que ganar. Vamos a ver lo que se viene.